永磁发电机是指由热能转变的机械能转化为电能的发电装置。由法国最先研制成功。

 1832年，法国青年电学工程师皮克希试制成功了世界上第一台手摇永久磁铁旋转的交流发电机。

 在这台发电机中，皮克希装上了一种最初的换向器，使发电机中产生的交流电变为能为当时的工业生产所需要的直流电，但是，皮克希的永磁式发电机有两大明显的缺点。第一，它的设备比较笨重，难以借提高转速来提高功率，第二，它的原动力是人力，这也难以靠提高转速来获得大功率的电流。

 在皮克希改进他的永磁式发电机的同时，其他一些人也对永磁式发电机进行了研究，并作出了一些重要发明。1833年至1835年间，萨史斯顿和克拉克等人相继发明了旋转线圈电枢、静止磁铁结构等新装置，这些新装置的引入，使发电机的运转部分大大减轻，从而提高了发电机的转速。
                     
 此后，人们对发电机的原动力装置部分也进行了改革，把手摇柄改为转轴，改人手摇动为蒸汽机带动，这样，转速有了大大的提高，所产生的电量也大大增加。

 在上述两个革新的基础上，人们还进行了其他一些革新。到了1844年左右，在法、德、英等国家，就已经有庞大而笨拙的发电机给电解提供新的电源，并通过最初的电动机给机器提供新的动力了。

  

永磁式发电机的诞生，第一次把由热能转变来的机械能转变为电能，从而使人类继热能之后又获得了一种具有广阔前景的新能源。

  永磁发电机与励磁发电机的******区别在于它的励磁磁场是由永磁体产生的。永磁体在电机中既是磁源，又是磁路的组成部分。永磁体的磁性能不仅与生产厂的制造工艺有关，还与永磁体的形状和尺寸、充磁机的容量和充磁方法有关，具体性能数据的离散性很大。而且永磁体在电机中所能提供的磁通量和磁动势还随磁路其余部分的材料性能、尺寸和电机运行状态而变化。此外，永磁发电机的磁路结构多种多样，漏磁路十分复杂而且漏磁通占的比例较大，铁磁材料部分又比较容易饱和，磁导是非线性的。这些都增加了永磁发电机电磁计算的复杂性，使计算结果的准确度低于电励磁发电机。因此，必须建立新的设计概念，重新分析和改进磁路结构和控制系统;必须应用现代设计方法，研究新的分析计算方法，以提高设计计算的准确度;必须研究采用先进的测试方法和制造工艺。